Специи

Кто и когда на Востоке первым употребил пряность,  за давностью лет уже сказать невозможно. Ведь, как известно, вода, приправленная лавровым листом и тмином, уже может считаться супом, а если туда бросить горсть пшена, – то  это будет  поистине царский обед… И самый последний бедняк на востоке мог  похвастаться, что приправляет пищу драгоценными специями, как самые  богатые люди в Европе.

Большинство специй пришло к нам с Юго-Восточной Азии, именно оттуда караваны шли  по Великому Шелковому Пути, с мешками перца, который дорожал с каждым фарсангом, и к прибытию на место стоил как мешок драгоценных камней.

Сейчас специи могут позволить себе все, и европейцы и азиаты, – с удешевлением транспортировки и массового культивирования специи лишились своей основной тайны -  «на вес золота», хотя по-прежнему, копеечный пакетик со специей в пересчете на килограмм стоит недешево.

В Узбекистане невозможно представить себе блюдо без специй. Для каждого – свой особый набор, проверенный веками. Ведь любая специя  при неправильном употреблении или дозировке может все испортить, – это только русскую кашу не испортишь маслом, а узбекская машкичири требует к себе грамотного подхода, не говоря уже о короле блюд – плове.

Королева специй в Узбекистане – зира, ее пряный запах и вкус можно услышать во многих блюдах узбекской кухни. Она является природным консервантом, способна сохранить мясо свежим в сильной жаре.

Барбарис – лекарственная специя, противоядие,  добавляет кислинку к супам и мясным блюдам.

Красный жгучий перец – в Узбекистане несколько разновидностей этой пряности , употребляется в «живом» и сушеном виде.

Душистый черный перец, – обязательный компонент свежего салата.

Кориандр – семена кинзы, незаменимая пряность при готовке маринадов.

Чернушка дамасская, седана – масло из нее «излечивает от всего, кроме смерти», согласно хадису,  -  украшает  лепешки, и придает им восхитительный аромат.

Шафран – невесомые язычки цветов, собираемые вручную, продающиеся граммами, единственная пряность, которую можно пересчитать на вес золота до сих пор.

В Ташкенте пряности можно купить на любом базаре, но самый большой  выбор на базаре Эски Джува, Чорсу.

Под огромным куполом на втором этаже  – бесчисленные прилавки со специями из разных районов Узбекистана, Индии, Китая, Эмиратов.

Тут можно найти все – пожалуй, нет такой пряности, которую тут  было бы невозможно купить. И даже если нет сейчас, ее для вас найдут и привезут.

Огромное удовольствие  ходить по базару и разглядывать разноцветные горы с самым разнообразным запахом, спрашивать  о названиях, выслушивать истории о специях, и, конечно же покупать в пакетиках крохотными рюмочками всего понемногу.

Чтобы вернувшись домой из путешествия,  развернуть пакетик с зирой, вдохнуть запах и вспомнить Узбекистан.